Captura al paso, la regla que casi nadie conoce

Estás jugando tranquilamente y, de repente, tu rival te come un peón que estaba a su lado, no delante. Te quedas mirando el tablero pensando que te está haciendo trampa. Pues no. Es la captura al paso, una regla que existe desde hace siglos y que sorprende hasta a gente que lleva años jugando.

Por qué existe esta regla

Como recordarás de cómo se mueven las piezas de ajedrez, el peón puede avanzar dos casillas la primera vez que se mueve. Esa ventaja se añadió hace siglos para que las partidas fueran más rápidas. Pero tenía un problema, porque permitía a un peón pasar al lado de un peón enemigo sin que este pudiera comérselo. La captura al paso se inventó para corregirlo.

Cómo funciona

Se tienen que dar estas condiciones.

• Tienes un peón que ya ha avanzado tres casillas desde su salida. Con blancas, en la fila 5. Con negras, en la fila 4.
• Tu rival mueve un peón dos casillas de golpe desde su posición inicial.
• Ese peón queda justo al lado del tuyo, en la casilla de la izquierda o de la derecha.

Entonces puedes comértelo como si solo hubiera avanzado una casilla. Tu peón se mueve en diagonal a la casilla que el otro se ha saltado, y el peón enemigo se retira del tablero.

Un ejemplo fácil

Tienes un peón blanco en e5. Las negras mueven su peón de d7 a d5, dos casillas, y lo dejan justo al lado del tuyo. En tu siguiente jugada puedes mover tu peón de e5 a d6 y quitar del tablero el peón negro de d5. Eso es comer al paso. En las anotaciones se escribe con las letras a.p.

La trampa del tiempo

Esto es lo que más se olvida. Solo puedes comer al paso en la jugada inmediatamente siguiente. Si dejas pasar ese turno y haces otra cosa, pierdes el derecho para siempre con ese peón.

Además, solo vale entre peones. Ninguna otra pieza puede comer al paso, ni se puede comer al paso a una pieza que no sea un peón.

Cuándo te conviene hacerlo

Que puedas no significa que debas. Comer al paso a veces abre líneas peligrosas para tu propio rey o deja tus peones desordenados. Antes de hacerlo, mira cómo queda la posición. Y si no te apetece, no estás obligado, salvo que sea tu única jugada posible.

Cuidado con las jugadas especiales

La captura al paso, igual que el enroque en ajedrez, es de esas reglas que conviene tener muy claras. Si no las conoces, te pueden pillar por sorpresa en el peor momento de la partida.