Cámara donde torturaban a los soldados estadounidenses en Vietnam
Dentro del Hanoi Hilton, la Cámara de Tortura de Vietnam del Norte para prisioneros de guerra estadounidenses
Los norvietnamitas la llamaron la prisión de Hỏa Lò, mientras que los prisioneros de guerra estadounidenses la llamaron irónicamente el "Hanoi Hilton". Cientos fueron torturados allí con ganchos para carne y cadenas de hierro, incluido John McCain.
Durante el período colonial francés, los prisioneros vietnamitas fueron detenidos y torturados en la prisión de Hỏa Lò. Durante la guerra de Vietnam, los norvietnamitas hicieron lo mismo con los soldados estadounidenses.
En la ciudad norvietnamita de Hanoi, cientos de soldados estadounidenses fueron capturados y mantenidos prisioneros en la prisión de Hỏa Lò, que los estadounidenses llamaron irónicamente el "Hanoi Hilton".
Lejos de ser un hotel de lujo, aquí los prisioneros de guerra permanecieron aislados durante años, encadenados a pisos infestados de ratas y colgados de ganchos de metal oxidados.
Al final de la guerra, estos soldados finalmente fueron liberados de su propio infierno personal, muchos de ellos, incluido el fallecido senador estadounidense John McCain, se convirtieron en destacados políticos y figuras públicas.
Pero otros no tuvieron tanta suerte. Hasta 114 prisioneros de guerra estadounidenses murieron en cautiverio durante la Guerra de Vietnam, muchos dentro de las implacables paredes del Hotel Hanoi.
La historia del infame Hilton de Hanoi
Antes de que los prisioneros estadounidenses le dieran a la prisión su nombre ahora infame, el Hanoi Hilton era una prisión colonial francesa llamada La Maison Centrale. Sin embargo, los vietnamitas lo conocían como la prisión "Hỏa Lò", que se traduce como "horno de fuego". Algunos estadounidenses lo llamaron el "agujero del infierno".
Construido a finales del siglo XIX, Hỏa Lò originalmente albergaba hasta 600 prisioneros vietnamitas. Para 1954, cuando los franceses fueron expulsados del área, más de 2,000 hombres fueron alojados dentro de sus muros, viviendo en condiciones miserables.
Cuando los estadounidenses enviaron fuerzas de combate a Vietnam en 1965, los lugareños habían reclamado la prisión de Hỏa Lò. Finalmente fueron libres de poner a sus enemigos tras las rejas, y los soldados estadounidenses se convirtieron en sus principales objetivos.
La tortura de los soldados estadounidenses en Hỏa Lò
Los soldados de prisioneros de guerra estadounidenses se alinean en el Hanoi Hilton antes de su liberación. 29 de marzo de 1973.
Durante casi una década, mientras Estados Unidos luchaba contra los norvietnamitas por tierra, aire y mar, más de 700 prisioneros de guerra estadounidenses fueron cautivos por las fuerzas enemigas. Para aquellos encerrados dentro del Hanoi Hilton, esto significó años de tortura y abuso diarios.
Además del prolongado aislamiento, los prisioneros fueron atados regularmente con existencias de hierro sobrantes de la era colonial francesa. Hechos para muñecas y tobillos más pequeños, estos mechones eran tan apretados que cortaban la piel de los hombres y ennegrecían sus manos.
Bloqueados y sin ningún lugar para moverse, o incluso para ir al baño, las alimañas se convirtieron en su única compañía. Atraídos por los olores y los gritos, las ratas y las cucarachas corrían sobre sus débiles cuerpos. Los prisioneros fueron obligados a sentarse en sus propios excrementos.
También fueron brutalmente golpeados y obligados a permanecer en taburetes durante días y días.
Como Cmdr. Jeremiah Denton luego dijo: “Te golpearon con puños y cinturones de ventilador. Te calentaron y te amenazaron de muerte. Luego se pusieron serios y te dieron algo llamado truco de la cuerda.
El prisionero Sam Johnson, más tarde representante de Estados Unidos durante casi dos décadas, describió este "truco de la cuerda" en 2015:
“Como prisionero de guerra en el Hilton de Hanoi, no podía recordar nada del entrenamiento de supervivencia militar que explicara el uso de un gancho de carne suspendido del techo. Colgaría sobre ti en la sala de tortura como una provocación sádica: no podías apartar tu mirada de él.
Durante una sesión de tortura de rutina con el anzuelo, el vietnamita ató las manos y los pies de un prisionero, luego se ató los tobillos, a veces por detrás, a veces por delante. Las cuerdas se tensaron hasta el punto de que no se podía respirar. Luego, inclinado o doblado por la mitad, el prisionero fue izado al gancho para colgarlo con cuerdas.
Los guardias regresarían a intervalos para apretarlos hasta que desapareciera todo sentimiento, y las extremidades del prisionero se pusieron moradas y se hincharon al doble de su tamaño normal. Esto continuaría durante horas, a veces incluso días y días ”.
John McCain fue capturado en 1967 en un lago en Hanoi después de que su avión de guerra de la Armada fuera derribado por los norvietnamitas.
En 1967, McCain se unió a los prisioneros en el Hanoi Hilton después de que su avión fuera derribado. Su rodilla y brazos derechos se rompieron en el choque, pero se le negó atención médica hasta que el gobierno norvietnamita descubrió que su padre era un almirante de la Marina de los EE. UU.
Fue trasladado a un centro médico y se despertó en una habitación sucia con mosquitos y ratas. Finalmente lo colocaron en un molde de cuerpo completo, luego le cortaron los ligamentos y el cartílago de la rodilla.
Incluso cuando los norvietnamitas le ofrecieron a McCain una liberación anticipada, con la esperanza de usarlo como herramienta de propaganda, McCain se negó como un acto de solidaridad con sus compañeros de prisión.
Esto, por supuesto, le valió una tortura adicional. Durante su tiempo en el Hanoi Hilton, el cabello de McCain se volvió completamente blanco.
Resistencia americana en el Hanoi Hilton
Soldados prisioneros de guerra estadounidenses dentro de su celda en el Hanoi Hilton antes de su liberación. 29 de marzo de 1973.
A pesar de la tortura sin fin, los soldados estadounidenses se mantuvieron fuertes de la única manera que sabían: la camaradería.
Durante sus primeros cuatro meses en confinamiento solitario, el teniente comandante. Bob Shumaker notó que un recluso arrojaba regularmente su cubo de basura al exterior. En un trozo de papel higiénico que escondió en la pared junto a los inodoros, escribió: “Bienvenido al Hanoi Hilton. Si recibes nota, rasca las bolas cuando regreses.
El soldado estadounidense siguió sus instrucciones e incluso logró dejar su propia nota, identificándose como el Capitán de la Fuerza Aérea Ron Storz.
Esta fue una de las muchas formas en que los prisioneros de guerra descubrieron cómo comunicarse. Finalmente decidieron usar el "código de grifo", algo que las fuerzas norvietnamitas no podían entender.
John Mccain y Vietnam Pows
Al tocar los muros de la prisión, los prisioneros se advertían mutuamente sobre los peores guardias, explicaban qué esperar en los interrogatorios y se animaban mutuamente a no romper. Incluso usaron este código para contar chistes: una patada en la pared significaba una risa.
El piloto de la Fuerza Aérea Ron Bliss dijo más tarde que el Hanoi Hilton "sonaba como una guarida de pájaros carpinteros fugitivos".
El último ejemplo de resistencia de la prisión Hỏa Lò fue realizado por Denton. Tomado ante las cámaras de televisión para filmar propaganda contra la guerra para los norvietnamitas, Denton parpadeó la obra "tortura" en código Morse, la primera evidencia de que la vida en el Hanoi Hilton no era lo que las fuerzas enemigas hacían parecer.
Los funcionarios estadounidenses vieron esta cinta y más tarde se le otorgó a Denton la Cruz Naval por su valentía.
Finalmente, después de que Estados Unidos y Vietnam del Norte acordaron un alto el fuego a principios de 1973, se liberaron los 591 prisioneros de guerra estadounidenses que aún estaban en cautiverio.
"'Felicitaciones, hombres, acabamos de salir de Vietnam del Norte'", el ex prisionero de guerra David Gray recordó que su piloto dijo. "Y fue entonces cuando aplaudimos".
¿Qué pasó con la prisión horrible?
Ese día encantador en 1973 no sería la última vez que algunos de los prisioneros verían el Hanoi Hilton.
John McCain regresó a Hanoi décadas después para descubrir que la mayor parte del complejo había sido demolido para dar cabida a lujosos apartamentos de gran altura. El resto se convirtió en un museo llamado el Memorial de la prisión de Hỏa Lò.
La mayor parte del museo está dedicado a la época del edificio como la Maison Centrale, la prisión colonial francesa, con celdas en exhibición que alguna vez tuvieron revolucionarios vietnamitas. Incluso hay una vieja guillotina francesa.
Solo una habitación en la parte posterior está dedicada a los prisioneros de guerra estadounidenses, aunque no hace referencia a la tortura; incluso hay videos que detallan el "trato amable" de los prisioneros junto con fotos de estadounidenses que practican deportes en los terrenos de la prisión.
Además, el museo exhibe un traje de vuelo y paracaídas etiquetados como pertenecientes a McCain, de cuando fue derribado sobre Hanoi, excepto que son falsos.
John McCains presunto traje de vuelo
El supuesto traje de vuelo y paracaídas de John McCain, en exhibición en el antiguo Hanoi Hilton.
"Me cortaron el traje de vuelo cuando me llevaron a la prisión", dijo McCain. "El 'museo' es un excelente establecimiento de propaganda con muy poca conexión con los eventos reales que tuvieron lugar dentro de esas paredes".
Pero McCain, por su parte, aún llegó a un acuerdo con su tiempo en el horrible Hanoi Hilton.
"Cuarenta años después, cuando miro hacia atrás en esa experiencia, lo creas o no, tengo emociones un tanto confusas en que fue un período muy difícil", dijo en 2013 . "Pero al mismo tiempo, los lazos de amistad y amor por mis compañeros de prisión serán el recuerdo más perdurable de mis cinco años y medio de encarcelamiento".
Los norvietnamitas la llamaron la prisión de Hỏa Lò, mientras que los prisioneros de guerra estadounidenses la llamaron irónicamente el "Hanoi Hilton". Cientos fueron torturados allí con ganchos para carne y cadenas de hierro, incluido John McCain.
Durante el período colonial francés, los prisioneros vietnamitas fueron detenidos y torturados en la prisión de Hỏa Lò. Durante la guerra de Vietnam, los norvietnamitas hicieron lo mismo con los soldados estadounidenses.
En la ciudad norvietnamita de Hanoi, cientos de soldados estadounidenses fueron capturados y mantenidos prisioneros en la prisión de Hỏa Lò, que los estadounidenses llamaron irónicamente el "Hanoi Hilton".
Lejos de ser un hotel de lujo, aquí los prisioneros de guerra permanecieron aislados durante años, encadenados a pisos infestados de ratas y colgados de ganchos de metal oxidados.
Al final de la guerra, estos soldados finalmente fueron liberados de su propio infierno personal, muchos de ellos, incluido el fallecido senador estadounidense John McCain, se convirtieron en destacados políticos y figuras públicas.
Pero otros no tuvieron tanta suerte. Hasta 114 prisioneros de guerra estadounidenses murieron en cautiverio durante la Guerra de Vietnam, muchos dentro de las implacables paredes del Hotel Hanoi.
La historia del infame Hilton de Hanoi
Antes de que los prisioneros estadounidenses le dieran a la prisión su nombre ahora infame, el Hanoi Hilton era una prisión colonial francesa llamada La Maison Centrale. Sin embargo, los vietnamitas lo conocían como la prisión "Hỏa Lò", que se traduce como "horno de fuego". Algunos estadounidenses lo llamaron el "agujero del infierno".
Construido a finales del siglo XIX, Hỏa Lò originalmente albergaba hasta 600 prisioneros vietnamitas. Para 1954, cuando los franceses fueron expulsados del área, más de 2,000 hombres fueron alojados dentro de sus muros, viviendo en condiciones miserables.
Cuando los estadounidenses enviaron fuerzas de combate a Vietnam en 1965, los lugareños habían reclamado la prisión de Hỏa Lò. Finalmente fueron libres de poner a sus enemigos tras las rejas, y los soldados estadounidenses se convirtieron en sus principales objetivos.
La tortura de los soldados estadounidenses en Hỏa Lò
Los soldados de prisioneros de guerra estadounidenses se alinean en el Hanoi Hilton antes de su liberación. 29 de marzo de 1973.
Durante casi una década, mientras Estados Unidos luchaba contra los norvietnamitas por tierra, aire y mar, más de 700 prisioneros de guerra estadounidenses fueron cautivos por las fuerzas enemigas. Para aquellos encerrados dentro del Hanoi Hilton, esto significó años de tortura y abuso diarios.
Además del prolongado aislamiento, los prisioneros fueron atados regularmente con existencias de hierro sobrantes de la era colonial francesa. Hechos para muñecas y tobillos más pequeños, estos mechones eran tan apretados que cortaban la piel de los hombres y ennegrecían sus manos.
Bloqueados y sin ningún lugar para moverse, o incluso para ir al baño, las alimañas se convirtieron en su única compañía. Atraídos por los olores y los gritos, las ratas y las cucarachas corrían sobre sus débiles cuerpos. Los prisioneros fueron obligados a sentarse en sus propios excrementos.
También fueron brutalmente golpeados y obligados a permanecer en taburetes durante días y días.
Como Cmdr. Jeremiah Denton luego dijo: “Te golpearon con puños y cinturones de ventilador. Te calentaron y te amenazaron de muerte. Luego se pusieron serios y te dieron algo llamado truco de la cuerda.
El prisionero Sam Johnson, más tarde representante de Estados Unidos durante casi dos décadas, describió este "truco de la cuerda" en 2015:
“Como prisionero de guerra en el Hilton de Hanoi, no podía recordar nada del entrenamiento de supervivencia militar que explicara el uso de un gancho de carne suspendido del techo. Colgaría sobre ti en la sala de tortura como una provocación sádica: no podías apartar tu mirada de él.
Durante una sesión de tortura de rutina con el anzuelo, el vietnamita ató las manos y los pies de un prisionero, luego se ató los tobillos, a veces por detrás, a veces por delante. Las cuerdas se tensaron hasta el punto de que no se podía respirar. Luego, inclinado o doblado por la mitad, el prisionero fue izado al gancho para colgarlo con cuerdas.
Los guardias regresarían a intervalos para apretarlos hasta que desapareciera todo sentimiento, y las extremidades del prisionero se pusieron moradas y se hincharon al doble de su tamaño normal. Esto continuaría durante horas, a veces incluso días y días ”.
John McCain fue capturado en 1967 en un lago en Hanoi después de que su avión de guerra de la Armada fuera derribado por los norvietnamitas.
En 1967, McCain se unió a los prisioneros en el Hanoi Hilton después de que su avión fuera derribado. Su rodilla y brazos derechos se rompieron en el choque, pero se le negó atención médica hasta que el gobierno norvietnamita descubrió que su padre era un almirante de la Marina de los EE. UU.
Fue trasladado a un centro médico y se despertó en una habitación sucia con mosquitos y ratas. Finalmente lo colocaron en un molde de cuerpo completo, luego le cortaron los ligamentos y el cartílago de la rodilla.
Incluso cuando los norvietnamitas le ofrecieron a McCain una liberación anticipada, con la esperanza de usarlo como herramienta de propaganda, McCain se negó como un acto de solidaridad con sus compañeros de prisión.
Esto, por supuesto, le valió una tortura adicional. Durante su tiempo en el Hanoi Hilton, el cabello de McCain se volvió completamente blanco.
Resistencia americana en el Hanoi Hilton
Soldados prisioneros de guerra estadounidenses dentro de su celda en el Hanoi Hilton antes de su liberación. 29 de marzo de 1973.
A pesar de la tortura sin fin, los soldados estadounidenses se mantuvieron fuertes de la única manera que sabían: la camaradería.
Durante sus primeros cuatro meses en confinamiento solitario, el teniente comandante. Bob Shumaker notó que un recluso arrojaba regularmente su cubo de basura al exterior. En un trozo de papel higiénico que escondió en la pared junto a los inodoros, escribió: “Bienvenido al Hanoi Hilton. Si recibes nota, rasca las bolas cuando regreses.
El soldado estadounidense siguió sus instrucciones e incluso logró dejar su propia nota, identificándose como el Capitán de la Fuerza Aérea Ron Storz.
Esta fue una de las muchas formas en que los prisioneros de guerra descubrieron cómo comunicarse. Finalmente decidieron usar el "código de grifo", algo que las fuerzas norvietnamitas no podían entender.
John Mccain y Vietnam Pows
Al tocar los muros de la prisión, los prisioneros se advertían mutuamente sobre los peores guardias, explicaban qué esperar en los interrogatorios y se animaban mutuamente a no romper. Incluso usaron este código para contar chistes: una patada en la pared significaba una risa.
El piloto de la Fuerza Aérea Ron Bliss dijo más tarde que el Hanoi Hilton "sonaba como una guarida de pájaros carpinteros fugitivos".
El último ejemplo de resistencia de la prisión Hỏa Lò fue realizado por Denton. Tomado ante las cámaras de televisión para filmar propaganda contra la guerra para los norvietnamitas, Denton parpadeó la obra "tortura" en código Morse, la primera evidencia de que la vida en el Hanoi Hilton no era lo que las fuerzas enemigas hacían parecer.
Los funcionarios estadounidenses vieron esta cinta y más tarde se le otorgó a Denton la Cruz Naval por su valentía.
Finalmente, después de que Estados Unidos y Vietnam del Norte acordaron un alto el fuego a principios de 1973, se liberaron los 591 prisioneros de guerra estadounidenses que aún estaban en cautiverio.
"'Felicitaciones, hombres, acabamos de salir de Vietnam del Norte'", el ex prisionero de guerra David Gray recordó que su piloto dijo. "Y fue entonces cuando aplaudimos".
¿Qué pasó con la prisión horrible?
Ese día encantador en 1973 no sería la última vez que algunos de los prisioneros verían el Hanoi Hilton.
John McCain regresó a Hanoi décadas después para descubrir que la mayor parte del complejo había sido demolido para dar cabida a lujosos apartamentos de gran altura. El resto se convirtió en un museo llamado el Memorial de la prisión de Hỏa Lò.
La mayor parte del museo está dedicado a la época del edificio como la Maison Centrale, la prisión colonial francesa, con celdas en exhibición que alguna vez tuvieron revolucionarios vietnamitas. Incluso hay una vieja guillotina francesa.
Solo una habitación en la parte posterior está dedicada a los prisioneros de guerra estadounidenses, aunque no hace referencia a la tortura; incluso hay videos que detallan el "trato amable" de los prisioneros junto con fotos de estadounidenses que practican deportes en los terrenos de la prisión.
Además, el museo exhibe un traje de vuelo y paracaídas etiquetados como pertenecientes a McCain, de cuando fue derribado sobre Hanoi, excepto que son falsos.
John McCains presunto traje de vuelo
El supuesto traje de vuelo y paracaídas de John McCain, en exhibición en el antiguo Hanoi Hilton.
"Me cortaron el traje de vuelo cuando me llevaron a la prisión", dijo McCain. "El 'museo' es un excelente establecimiento de propaganda con muy poca conexión con los eventos reales que tuvieron lugar dentro de esas paredes".
Pero McCain, por su parte, aún llegó a un acuerdo con su tiempo en el horrible Hanoi Hilton.
"Cuarenta años después, cuando miro hacia atrás en esa experiencia, lo creas o no, tengo emociones un tanto confusas en que fue un período muy difícil", dijo en 2013 . "Pero al mismo tiempo, los lazos de amistad y amor por mis compañeros de prisión serán el recuerdo más perdurable de mis cinco años y medio de encarcelamiento".
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